BALABALLONA / 2+

Keren Levi, oprichter van het gezelschap NeverLike, weet als geen ander hoe dans jong en oud kan verbinden. Haar unieke aanpak combineert speelse choreografie met diepgaande thema’s, waardoor haar voorstellingen zowel kinderen als volwassenen raken. Met haar nieuwste productie Balaballona tilt ze deze visie naar een hoger niveau: een voorstelling die draait om samenspel, vertrouwen, en het vieren van verschillen – allemaal met de verrassende toevoeging van ballonnen.

Geïnspireerd door gezelschappen zoals Theater Artemis, streeft Keren naar het creëren van meeslepende ervaringen die grenzen doorbreken. Haar werk vraagt: hoe kunnen we, ondanks onze verschillen, samenleven en plezier vinden in beweging en verbeelding? We spraken haar over haar drijfveren, inspiratiebronnen en het maakproces van Balaballona. “Ik hoop dat mensen met een glimlach en een gevoel van verwondering naar buiten gaan,” zegt ze.

 ___

Keren! Kun je jezelf kort introduceren? We zijn benieuwd hoe jouw danscarrière is begonnen en wat we kunnen verwachten van je nieuwe voorstelling!
“Mijn professionele carrière begon op mijn 18e toen ik me aansloot bij mijn eerste dansgezelschap. Ik vond het geweldig om danseres te zijn, maar in de loop der jaren ben ik me steeds meer gaan richten op het creëren van mijn eigen danswerk. NeverLike is opgericht in 2009 en sindsdien produceer ik het werk ook zelfstandig, met steun van coproducenten en publieke/particuliere fondsen. Balaballona is mijn nieuwe werk voor kinderen vanaf 2 jaar. Het gaat over tet verkennen van harmonieus samenleven ondanks onze verschillen en het omgaan met wrijvingen en teleurstellingen. Het is een dansstuk voor 3 dansers en ballonnen, waarin ballonnen worden gebruikt op manieren die je verwacht en manieren die je niet verwacht!”

Waar kwam de inspiratie voor je nieuwe voorstelling vandaan? Zijn er bepaalde thema’s waar je graag mee werkt en waarom? 
“Balaballona is geïnspireerd op mijn onderzoek naar contactimprovisatie voor en met kinderen. Contactimprovisatie is een dansvorm waarbij dansers fysiek contact maken, wat acrobatisch kan zijn, maar ook licht en speels. Het draait om vertrouwen, spel, wederzijdse steun, en zorg voor elkaar. Voor dit onderzoek werkten we met het festival 2turvenhoog en een kleuterklas met kinderen tussen 2 en 4 jaar. We gebruikten ballonnen als tussenstap naar de daadwerkelijke contactdans, waarbij de ballonnen als ‘overgangsobject’ geleidelijk het fysieke contact bemiddelden. Uiteindelijk inspireerden de ballonnen ons om ze op allerlei creatieve manieren in te zetten. Mijn werk onderzoekt vaak hoe we ondanks onze verschillen harmonieus kunnen samenleven en de vreugde van verbeelding en dans kunnen delen. In dat opzicht ligt Balaballona heel dicht bij de kern van mijn artistieke visie.”

Hoe sluit Balaballona aan bij je eerdere werk? Wat is er vernieuwend, en welke thema’s of ideeën komen opnieuw naar voren?
“In veel van mijn werk combineer ik dans met live video, maar in Balaballona heb ik bewust gekozen om dat element weg te laten. Ik werk graag met contactimprovisatie en gebruik het regelmatig in mijn voorstellingen, dus Balaballona bouwt daarop voort. Deze keer hebben we echter de contactdans vertaald naar het werken met ballonnen, wat een compleet nieuw element toevoegt aan mijn werk!”

Je maakt je voorstellingen alleen, maar hoe werk je samen tijdens het creatieve proces?
“Ik werk nauw samen met een artistiek team van dansers, componisten en dramaturgen, maar ik neem uiteindelijk de beslissingen omdat ik het overzicht van de hele productie heb. In de studio draaien de repetities om spel en experiment totdat de voorstelling zijn vorm krijgt. Daarna houd ik enkele try-outs met publiek, zowel bekend als nieuw, en hun feedback is vaak zeer waardevol. Ik plan altijd extra repetities om deze feedback in de voorstelling te verwerken.”

Kun je iets vertellen over de dansers waarmee je gaat werken?

“In Balaballona werk ik met drie dansers die er ieder heel anders uitzien en ervaring hebben met contactimprovisatie. Het belangrijkste is dat ze een goede klik hebben, en dat ze plezier hebben in het optreden voor kinderen, met alle energie die daarbij komt kijken.” 

Tegen welke uitdagingen liep je aan bij het maken van Balaballona?
“Een uitdaging was om de balans te vinden tussen een voorstelling en de interactie met het publiek. Kinderen willen meteen meedoen, dus we hebben manieren gezocht om hun toeschouwersrol te versterken terwijl we hun spontane drang tot participatie in goede banen leiden!”

Waar ben je trots op en waar word je helemaal blij van?
“Het is geweldig om te zien hoe het publiek geïnspireerd raakt en begint te spelen zoals de dansers, bijvoorbeeld door de ballon onder hun kin te houden of tussen hun benen te klemmen. Het plezier om samen te bewegen en elkaar te helpen bij het balanceren van de ballon, en vooral de spontane interacties die daarbij ontstaan, maken me echt blij.” 

Kun je wat vertellen over de technische aspecten van je werk?
“Vaak werk ik met live video, wat technisch uitdagend is tijdens het toeren. In Balaballona ligt de nadruk op eenvoud: er is geen video, en het podiumontwerp is minimaal, zodat alle aandacht naar de dans en de interactie met de ballonnen gaat.” 

Hoe hoop je dat de interactie met de kinderen verloopt?
“Ik hoop dat ze een overgang ervaren van toeschouwer naar actieve speler, waarbij ze ontdekken en betrokken raken. Dat proces van interactie is heel waardevol.” 

Wat wil je dat kinderen uit Balaballona meenemen?
“Balaballona is een ervaring die hen uitnodigt om diversiteit te vieren en de vreugde van samen dansen te ontdekken. De voorstelling is geslaagd als het publiek met een glimlach vertrekt, nieuwe manieren heeft ontdekt om samen te spelen, en misschien een frisse kijk heeft op hoe we met elkaar omgaan.”